慧远（334-416）

慧远，本姓贾氏，普雁门娄烦（今山西省崞县东部）人。他从小好学十三岁就随同他的舅父游学洛阳，习儒家典籍，及老，庄之学。廿一岁时，高僧释道安在太行恒山建寺弘法，名闻各地，他前往参见，极为推崇，从之出家。。从此，他常以立宗弘法为己任。勤诵精思，昼夜研习，对于道安所倡弘的般若之学特有会心，登坛讲说，听众悦服。晋哀帝兴宁三年(365)，他随道安南游樊沔。孝武帝太元三年(378)，襄阳被苻秦军队攻陷，道安为秦军所获。慧远带着徒众南行，到了浔阳(今江西九江市)，爱匡庐峰林清静，就定居下来。他初住匡山龙泉精舍，别置禅林，带领徒众修道。

太元十六年(391)，厨宾沙门僧伽提婆南游到了浔阳，他 就迎之入山，请译《阿毗昙心》、《三法度》两论，并为两论作序，标举 宗旨，推重提倡，遂开南地毗昙学的端绪。安帝隆安五年<401)，龟>

元兴元年 (402)，他率众于精舍无量寿佛像前建斋立誓，期生净土，结白莲 社，一时参加的达一百二十三人。义熙元年(405)，鸠摩罗什在长 安译《大智度论》一百卷告成，姚兴特遣送论书，请他作序。他以此 论文繁义隐，不易研习，乃加以删节，约为二十卷，并为序文，以便 初学。先是厨宾律师弗若多罗在长安译出《十诵律》，没有译完而 去世。慧远听说有昙摩流支来华，亦精于律藏，就致书劝请补译， 由是《十诵律》得有完备的译本。他又一再遣使到长安，迎中印禅 师觉贤到庐山，劝请传出禅经。及知觉贤在长安因误会被摈，他就 写信给姚兴和长安僧众，为之调解，使所传之学继续在南地弘播， 不受影响。由是中观、戒律、禅、教诸典以及关中胜义，都仗慧远的 热心而流播南地。    

慧远隐居庐山，历三十余年，影不出山，迹不入市，平时经行、 送客常以虎溪为界。义熙十二年(416)卒于东林寺，年八十有三。浔 阳太守阮侃，在庐山西岭营圹安葬，门下著名文士谢灵运为撰文立 碑。庐山东林寺就因为曾经是慧远率众行道之所，遂成为中国著 名的佛教净土宗发源地之一。

慧远从道安受学，长于般若。他在荆州时曾据师义破斥道恒 所执“心无”之说。既定居庐山，感慨南地佛典未备，多方访求，所 涉颇广。僧伽提婆在庐山译讲毗昙，极推重《三法度论》，慧远于此 书亦很有领会。自是，他的思想常出入于空有之间，在他的《沙门 不敬王者论》、《明报应论》诸篇上，都可略见其宗旨。他对于佛家 视为宗极的涅般，理解作“生绝神冥，形尽神存”的境界，其所谓 “神”，即是精极为灵，不能定其体状、穷其幽致，因此也不可能以语言来表达。

又说人生由化而有，形和神虽各殊，而相与为化则浑为一体；然形只是桎梏，而神却有暗中转移的妙用，可以从这一形体相迭传附于另一形体，有如火之可由此薪传于异薪一般。火薪相传这个比喻在当时原为常谈，而他开始用传于异形来解释，具有自此传于彼的意义。他说到入道之要，则主张依悟彻以求反本。所谓反本，意指不以情累其生，不以生累其神。而欲遣除尘累，必有待于运用禅观，究生化之源，永息流转，使神灵绝境，这就是所谓悟彻。他在庐山昏晓行道，致力禅观，祈向净土，都可视为他基于这一思想的实践。

慧远初事道安，即以建立教法宏纲为己任，以后他更推广此意，欲根据教法移风易俗。他以为出家的人号为沙门，在于能破习俗的愚暗教导有情转向觉道。因而主张出家修行，即和处俗一切以世法为准则的有所不同，应高尚其事，不敬王侯，才能变俗以达其道。而化导世俗，在先示以罪福报应，使知去恶从善，期易于启发觉意。他自己隐居庐山率众行道，以身作则，在当时确已获得相当的影响。特别是他所主张的，以罪福报应导俗和以禅观念佛入真的见解，对于后世的影响尤其深远。象他所倡行的念佛法门，原是用观想功夫，到了昙鸾以后就侧重称名，形成净土一宗。导俗入真，固不能逸出于慧远的遗规，所以后人仍追奉他为净土宗的初祖。
慧远的著述见于著录的，有《大智度论要略》二十卷，《问大乘中深义十八科》并《罗什答》三卷，《法性论》两卷，《集》十卷。现仅存《问大乘深义》，改名《大乘大义章》，其余都已散失。惟《出三藏记集》、《弘明集》、《高僧传》和《广弘明集》都收载有他的一部分论、 序、赞、书。

    慧远的门下颇多，以随他一同出家的慧持，及弟子慧观、僧济、道祖、昙邕、僧彻最为著名。慧持系慧远之弟，十八岁随慧远共事道安，后同居庐山。曾到建康，参校《中阿含经》译文。隆安三年(399)入蜀为成都道俗所推重。义熙八年(412)卒于成都龙渊寺，年七十有六，遗嘱诫勉务严律仪。